今年七月是季辛吉密訪中國五十週年，北京政府在釣魚台賓館高調舉辦網路研討會，抬出這位九十七歲的前外交官。季辛吉透過視訊，聲稱美國應該依循「尼克森模式」，與中國持續對話，「最重要的就是美方認識到，中國人民把台灣視為中國的一部分，世界上只有一個中國，而美方不會挑戰這個（基礎）」。
中國政府試圖藉季辛吉之口，扭轉美中關係，並不讓人意外。然而，《美國之音》與《自由亞洲電台》訪問美國外交官員與學者，大多認為季辛吉的立場已經落伍，「美國對華政策將在一套新的戰略參數下運作，主要範式將是競爭」。
曾任美國駐港澳總領事的楊甦棣（Stephen Young），更不客氣指責這位前輩外交官：「我不認為季辛吉是一位客觀平衡的觀察者，請原諒我直率地說，季辛吉在中國賺了很多錢，而且他的公開聲明一直支持中國官方的觀點。」
楊甦棣的指控，並非空穴來風，過去半世紀，季辛吉一直在販賣他的中國關係。最知名例子是1997年，馬丁史柯西斯執導《達賴的一生》，描述達賴喇嘛年幼、流亡、落腳印度的故事，由迪士尼旗下正金石出品。電影入圍四項奧斯卡，但中國官方反應激烈，不但被禁演，迪士尼其他電影也被封殺。頭皮發麻的迪士尼高層，高價聘用季辛吉當說客，卑躬屈膝與中國政府修復關係。
如果說，季辛吉代表過去半世紀，美國以利益、妥協、綏靖為核心的中國政策；現在乃至未來十年，美國對中政策的象徵性人物是誰？在我心中，沒有比前副國安顧問博明（Matthew Pottinger）更鮮明、更有趣、更讓人敬佩的例子。
1974年出生的博明並非職業外交官，在麻州大學學習中文，並完成中國研究學位，他先是前往北京，擔任《路透》特派記者，2001年轉任《華爾街日報》駐中記者，期間曾採訪廣東爆發的SARS疫情，也曾獲得亞洲出版人協會新聞獎。
七年的採訪經驗，對他產生巨大衝擊，有次，他撰寫一篇弊案報導，公安隨即上門逮捕，為了保護消息來源，他躲在廁所裡，將筆記一頁一頁撕毀，沖進馬桶。另一次，為了阻止他採訪中國企業盜賣核原料的新聞，政府國保在星巴克公然毆打他。
後來，博明在一場視訊會議中自述，在中國擔任記者時，他就有一種不祥預感，認為中國不會與自由世界的秩序接軌。中國崛起後，濫用權力、毆打或拘禁平民的作風，讓他意識到民主制度「並非理所當然，而是一種非常值得為之奮鬥的政府形式」。
2005年，博明離開《華爾街日報》，因為他開始懷疑「筆比劍更有力」。回到美國，他以三十二歲之齡，申請加入海軍陸戰隊，當時，招募官擔心他的體能無法負荷，明白告訴他，「必須定時跑三英里（4.8公里），滿分是18分鐘內；而且必須兩分鐘內，做完一百次仰臥起坐，然後做二十個引體向上」。
為了達標，博明與北京認識的美國軍官一起訓練體能，幾次練到虛脫，甚至送醫急診。最後，博明如願以償，入伍擔任情報官，三度前往伊拉克與阿富汗服役，一路從少尉升到中校。他的軍職經歷也改變他的一生，2010年，他第二次前往阿富汗時，認識負責情報的副參謀長佛林（Michael Flynn）中將，兩人合寫了一份關於阿富汗戰爭的知名報告。
後來，佛林出任美國軍事情報局長，一度傳出可能與川普搭檔競選。川普當選後，邀請佛林擔任國家安全顧問，佛林立刻找來他很欣賞的博明，負責國安會的亞洲政策。
不過，佛林就任不到一個月就去職，繼任的麥克馬斯特（H. R. McMaster）力邀博明留下。就這樣，在宛如跑馬燈的川普政府中，博明不但做完四年任期，歷任四位國安顧問都對他讚譽有加，還將他升任為副國安顧問，成為美國對外政策的關鍵聲音。博明的中國採訪經歷，讓他透徹理解北京的政治話語與文化，無疑是重要因素。
早在2017年，向來與川普政府敵對的《紐約時報》，就提到一個例子：當時，博明跟隨國務卿蒂勒森（Rex W. Tillerson）前往北京，為計畫中的川習會討論議程。蒂勒森在記者會大肆宣揚美中關係需要「相互尊重」與「合作共贏」；博明則在內部備忘錄裡強調，這些直接引用中國外交戰略的詞彙，會讓中國誤以為美方讓步，接受中方相關條件。
博明一直在美國政府內部提出警告，當中國足夠強大時，不但不會變得更民主，反而將以自己的方式影響世界，逼迫世界各國接受中方條件。武漢肺炎爆發時，博明也是第一個向川普示警的官員，他力促禁止中國旅客入境，但因鴿派經濟幕僚姆努欽反對，等到川普下定決心，已經拖延多時。題外話，博明的妻子Yen Pottinger博士，是越南裔的病毒學專家，目前任職於哥倫比亞大學實驗室，對他影響深刻。
相對於魔鬼代言人的季辛吉，博明象徵著另一種「中國通」，去年五月，他在副國安顧問任內，以「五四運動101年」為題，用流利中文發表演講，他質問，「五四」的最終遺產將是什麼？「『五四』的民主願望還會等到下一世紀嗎？『五四』的核心思想會不會每次都被官方審查而抹掉？ 今天仍然堅信這一主張的人會被稱為『不愛國』、『親美』有『顛覆性』嗎？我們知道共產黨會盡量這樣做的。」。
博明行事低調，避免搶走上級風采，表面上，龐培奧是川普政權的鷹派代表；但早在龐培奧就任前，博明已是扭轉華府中國風向的沈默推手。今年大選後，川普還未承認敗選，博明認為自己使命已盡，率先提出辭呈，時至今日，美國媒體大多認為，拜登政府大致承繼川普的中國政策主張，博明扮演重要角色。
例如，《華盛頓郵報》外交專欄作家羅金（Josh Rogin）曾盤點博明的「政治遺產」，認為他改寫了美國政府的中國政策，包括在國家安全報告的「印太戰略」中，將中國定調為「戰略競爭者」；或是詳盡調查中國的經濟侵略手段，成為美中貿易戰的重要論據。
在此同時，博明積極揭露中國政府對美國學術界、科技圈、華爾街的滲透，並擴編國安會亞洲小組的編制，要求情報單位聚焦於中國內部。
羅金的結論是，中國挑戰已成為美國朝野兩黨的共識，拜登也將蕭規曹隨；背後關鍵之一，就是博明讓川普政府的中國論述系統化，將兩個大國的一時衝撞，轉化為持久的制度性變革。
順帶一提，羅金是美國主流媒體中，一向主張對中國強硬的重要作者，他的專欄大多很值得一讀，或者，你也可以追蹤他的Twitter，@joshrogin。
去年五月，博明還在任時，前往維吉尼亞大學演講，就公開讚揚台灣是民主典範；今年卸任不久，他在佛羅里達國際大學國際公共事務學院的網路論壇上，同樣呼籲拜登政府「不要跌入中國的談判陷阱」，而且必須「阻止中國企圖強行吞併台灣」，各國應該採取實質性行動，而非象徵性措施。
離開白宮後，博明一度轉任史丹佛大學胡佛研究所的高級訪問學者，最近，他出任美智庫「保衛民主基金會」的中國項目主席。今年初，中國政府宣布制裁美國官員及民代，博明毫不意外名列其中。
如今，博明留下的國際影響力，顯然遠超過此刻的季辛吉。無論是拜登國安會中國事務主任杜如松（Rush Doshi），七月剛出版的新書《長期博弈：中國取代美國的大戰略》，明示美國將對中國採取強硬手段；或是歐洲議會外委會通過中國新戰略，支持簽署歐台投資協定；或是英國《泰晤士報》讚揚立陶宛率先對抗北京，與台灣交好，呼籲歐洲各國跟進⋯⋯，無不說明季辛吉的時代已經衰老死亡，未來，我們將面對一個博明早已覺悟的世界。
2006年，博明剛離開《華爾街日報》，準備加入海軍陸戰隊，還不知道他將改變世界局勢。當時，ABC新聞網基於好奇，採訪這位同業，問他腦袋想些什麼，博明回答：「我想真正參與歷史上一個非常重要的時期，而不是僅僅觀察和報導事件，我也不願自己彷彿看一部電影，卻什麼都不做。」
同一訪問裡，他也呼籲美國人：「離開沙發，參與其中，開始改變自己，我們正進入一個競爭時代，不能將目光移開，未來十年至關重要，世界將發生劇烈變化，我們必須戰戰兢兢。」
博明說對了，完完全全說對了，他看見了歷史，也參與了改變。只不過，他剛寫了一個漂亮的開頭，接下來，全世界都必須戰戰兢兢。
